Brezo blanco

El brezo blanco, o Erica arborea, Arbusto perenne de hasta 5 m de altura con tallos leñosos y erectos, hojas pequeñas en forma de aguja de color verde oscuro y flores blancas agrupadas en racimos terminales. Erica arborea o brezo blanco, es una especie arbustiva con potencial para revitalizar las zonas rurales e incluso combatir el cambio climático sustituyendo en los jardines las especies con mayor consumo de agua. Es una especie que florece hacia el final del invierno o principios de la primavera, sus flores de color blanco o rosado claro, son muy pequeñas, de unos 3 mm. pero muy abundantes, por lo que durante la floración esta planta nos deleitará con una gran belleza. Las flores forman en las ramas, una gran panícula o racimo de forma piramidal con el pedicelo unido a tres pequeñas brácteas que sujetan la corola en forma de campanilla.

Aplicaciones

El brezo blanco tiene porte arbustivo aunque es el único capaz de alcanzar la talla de árbol, existe un ejemplar protegido en la isla de La Gomera, dentro del parque nacional de Garajonay que sobrepasa los 22 metros de altura. Su madera es roja como el carmín, dura y densa, y fue muy solicitada por ebanistas y torneros para confeccionar pequeñas tallas. Igualmente, las raíces del brezo son muy buscadas, debido a que sus cepas tienen un veteado que proporciona bellas figuras y arabescos. Estas se solían extraer para tallar las mejores cachimbas o pipas de fumar. Asimismo, estas cepas son utilizadas para hacer los salpicaderos y pomos de las palancas de cambio de los coches Ferrari.

Las flores tienen también interés para atraer polinizadores, en particular es importante su uso en apicultura para la producción de miel.

Medicina tradicional

En medicina tradicional, este arbolillo se emplea como diurético y antiséptico en inflamaciones e infecciones de las vías urinarias. Es una de las plantas amigas de los riñones, en especial sus flores. Para aliviar los efectos de las picaduras de insectos se recomendaba la aplicación de un emplasto de hojas majadas de brezo sobre la piel afectada. También se sugería la infusión de brezo, junto a otras plantas (tallos de cola de caballo, estilos de maíz, arrayán u otras), para tratar las cistitis o las infecciones urinarias. La miel de brezo, muy apreciada por su sabor intenso y aromas resinosos, ha sido empleada contra el reuma y la gota.